La Inteligencia Artificial descubre una nueva fórmula para predecir ‘olas monstruosas’ de forma más precisa

Científicos de las Universidades de Copenhague y Victoria han logrado desentrañar el enigma de las olas gigantes, las cuales han sido tradicionalmente consideradas un mito. Gracias al uso de la inteligencia artificial (IA), estos fenómenos marítimos, capaces de partir embarcaciones y dañar plataformas petrolíferas, han sido estudiados a partir de datos recopilados en los últimos 700 años, el cual comprende más de mil millones de olas. La aplicación de la IA ha permitido a los investigadores desarrollar una fórmula matemática crucial para predecir la aparición de estas olas monstruosas, con el propósito de mejorar la seguridad en la navegación.

Marineros han transmitido historias sobre olas monstruosas a lo largo de los siglos, pero fue en 1995 que la ola gigante Draupner, con 26 metros de altura, impactó contra la plataforma petrolífera noruega Draupner, proporcionando la primera medición científica de una ola gigante. Este suceso marcó el inicio de investigaciones más profundas sobre estas olas anómalas. Científicos del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague utilizaron métodos de inteligencia artificial para descifrar un modelo matemático que revela las causas y la probabilidad de ocurrencia de estas olas extremas.

Los científicos analizaron enormes conjuntos de datos sobre movimientos oceánicos, profundidad del agua, información batimétrica y mediciones de olas recopiladas por boyas en 158 lugares de las costas de Estados Unidos y territorios extranjeros. Estos datos comprenden más de mil millones de olas y 700 años de información, los cuales fueron procesados mediante algoritmos de aprendizaje automático. Dion Häfner, primer autor del estudio, ha enfatizado la combinación de variables causales mediante la IA para calcular la probabilidad de formación de olas rebeldes.

Johannes Gemmrich, segundo autor del estudio, señaló: «Nuestro análisis demuestra que las olas anómalas se producen todo el tiempo. De hecho, registramos 100.000 olas en nuestro conjunto de datos que pueden definirse como olas monstruosas. Esto equivale aproximadamente a una ola monstruosa que se produce cada día en cualquier lugar aleatorio del océano. Sin embargo, no todas son olas monstruosas de tamaño extremo».

Los investigadores han desafiado la percepción común sobre las causas de estas olas. Mientras se creía que la combinación breve de olas era la causa principal, se ha descubierto que la «superposición lineal», un fenómeno conocido desde el siglo XVIII, es el factor dominante. Este fenómeno se produce cuando dos sistemas de olas se cruzan y se refuerzan mutuamente durante un breve período, aumentando la posibilidad de generar olas extremadamente grandes.

El algoritmo desarrollado por los científicos tiene importantes implicaciones para la industria naviera, que cuenta con aproximadamente 50.000 buques de carga en el mar. La capacidad de prever la combinación de factores que eleva el riesgo de olas monstruosas ofrece a las navieras la oportunidad de planificar rutas alternativas, aumentando así la seguridad marítima.

Tanto el algoritmo desarrollado como la investigación están disponibles para el público, incluyendo datos meteorológicos y de olas utilizados en el estudio. Dion Häfner señaló que autoridades públicas y servicios meteorológicos pueden utilizar estos recursos para calcular la probabilidad de olas rebeldes.