Premio Nobel de Química 2024 para la inteligencia artificial de Google que anticipa la conformación de las proteínas.
La Revolución de la Inteligencia Artificial en la Ciencia: Nobel de Química 2023
Este año ha sido marcado por los grandes avances de la inteligencia artificial, y los Premios Nobel no se han quedado atrás. Después de que el Nobel de Física reconociera los aportes de las redes neuronales artificiales, el Nobel de Química ha honrado a varias figuras clave en la creación y comprensión de las proteínas: David Baker y el equipo de Demis Hassabis y John Jumper, líderes en el desarrollo de herramientas que podrían transformar la ciencia tal como la conocemos.
Los Galardonados
La Real Academia de Ciencias de Suecia ha entregado el Nobel de Química a:
- David Baker, de la Universidad de Washington, por sus innovaciones en el diseño de proteínas completamente nuevas.
- Demis Hassabis y John Jumper, de Google DeepMind, por su trabajo en AlphaFold, un modelo de inteligencia artificial que predice estructuras de proteínas de manera rápida y precisa.
Avances que Transforman la Ciencia
Según Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, estos descubrimientos no solo abordan problemáticas científicas de hace medio siglo, sino que también abren enormes posibilidades en diversas áreas como la medicina y la biotecnología. Ahora, los científicos pueden entender mejor la biología de todos los seres vivos y desarrollar nuevas soluciones para desafíos críticos, como la resistencia a los antibióticos y la contaminación por plásticos.
La Carrera por Crear Proteínas Nuevas
Las proteínas son compuestas por 20 aminoácidos que forman la base de la vida. Desde que Baker utilizó estos componentes en 2003 para crear una proteína sin precedentes, su equipo ha fabricado numerosas proteínas con diversas aplicaciones, como medicamentos y nanomateriales. Su investigación incluye:
- Proteínas que capturan y almacenan dióxido de carbono.
- Proteínas que se ensamblan en motores.
- Proteínas diseñadas para descomponer plásticos.
La Revolución de AlphaFold
El segundo gran avance ha sido la creación de AlphaFold2, que predice la estructura tridimensional de proteínas. Desde su lanzamiento en 2020, este modelo ha permitido a los investigadores mapear casi todas las proteínas conocidas, facilitando la investigación en áreas cruciales como la resistencia bacteriana y el reciclaje de plásticos.
Impacto y Reflexiones de los Galardonados
En una llamada telefónica tras recibir la noticia del Nobel, Baker expresó su sorpresa y agradecimiento. Manifestó que las posibilidades de la inteligencia artificial en la ciencia son inmensas y que la colaboración con Hassabis y Jumper ha mejorado significativamente su trabajo en el diseño de proteínas.
Opiniones de Expertos
Sílvia Osuna, investigadora en la Universidad de Girona, afirmó que los avances logrados por estos investigadores son enormes. Destacó cómo AlphaFold ha revolucionado la predicción de estructuras proteicas, reduciendo lo que antes tomaba años a solo minutos. Esta revolución podría impactar campos diversos, desde la medicina hasta la industria.
Consideraciones Éticas
A pesar de los beneficios, surgen preocupaciones sobre el uso perjudicial de estas tecnologías. Más de 160 científicos firmaron una iniciativa para regular el diseño de proteínas, previniendo su uso con intenciones maliciosas. David Baker se ha comprometido a promover un enfoque que examine todas las moléculas que se intenten fabricar, garantizando un uso seguro y constructivo de la inteligencia artificial.
El Premio Monetario
El Nobel de Química 2023 está dotado con 10 millones de coronas suecas, equivalentes a unos 900.000 euros. Este año, el premio fue otorgado a otros estudiosos, destacando la importancia creciente de la investigación en química.
