El efecto mariposa de Nvidia acercando la victoria de EE.UU. sobre China en la batalla de los chips
La guerra de los chips: Nvidia toma una decisión crucial para frenar a China
El gigante tecnológico Nvidia ha tomado medidas drásticas para consolidar su posición dominante en el mercado de chips. Su plataforma CUDA ha sido clave en su éxito, pues permite a las unidades de procesamiento gráfico (GPU) trabajar con el rendimiento de los chips de Nvidia en el desarrollo de software. Sin embargo, recientemente Nvidia ha prohibido la ejecución de software a través de CUDA en sistemas de hardware que utilicen capas de emulación. Esta decisión podría debilitar a China en la carrera tecnológica de los chips y favorecer a Estados Unidos.
¿Qué significa esta prohibición para los desarrolladores y la competencia?
Nvidia tomó esta prohibición después de que Advanced Micro Devices (AMD) lanzara ZLUDA, una capa de emulación que permitía a las GPU de AMD operar con CUDA. Así, impedir la ejecución de software a través de CUDA en sistemas de hardware que utilicen capas de emulación afecta a aquellos desarrolladores que aprovechan las ventajas de CUDA para mejorar sus capacidades de hardware.
En el sector empresarial, los software de CUDA y ZLUDA aseguran a Nvidia una posición dominante en la industria de los semiconductores. Sin embargo, esto ha generado controversia en el mercado interno estadounidense. Pat Gelsinger, CEO de Intel, declaró a finales de 2023 que «toda la industria busca eliminar a CUDA». Intel se ha propuesto recuperar terreno en la industria de los chips desarrollando su rama de fundición de semiconductores, elaborando chips de las principales firmas del mercado, incluida Nvidia.
Impacto en China: restricciones a la innovación
Las consecuencias de la limitación de uso de CUDA llegan hasta China. El endurecimiento de las restricciones a las exportaciones hacia China de chips y procesadores gráficos de última generación fabricados por Nvidia en octubre de 2023 ha llevado a los fabricantes de procesadores gráficos chinos a incrementar el uso de CUDA para el desarrollo de software.
A medida que CUDA se convierte en una herramienta esencial para numerosos desarrolladores de Inteligencia Artificial, si se limita el acceso a esta plataforma, el costo de integrar los códigos de programación podría aumentar significativamente, lo que afectaría el desarrollo tecnológico de China. Aunque ninguna empresa china ha señalado problemas derivados de esta situación, el riesgo es evidente.
Estados Unidos: vigilantes ante el avance tecnológico chino
El gobierno estadounidense se ha mostrado preocupado por la posibilidad de que China eluda las sanciones y avance en el desarrollo tecnológico. Recientemente, indicaron a AMD que el chip que la firma diseñó exclusivamente para ser vendido en China, eludiendo las sanciones, es demasiado poderoso para venderlo sin licencia.
La Administración Biden sospecha que Pekín está utilizando chips con un potencial inferior a los más modernos para fabricar semiconductores de última generación. En este contexto, el reciente movimiento de Nvidia en relación a su plataforma CUDA podría tener un impacto a largo plazo en la guerra comercial entre Washington y Pekín.
