El verdadero legado de Dolly Parton – un precedente de derechos de autor y 300 millones de libros donados
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Más que una leyenda del country
Cuando la noticia de la muerte de Dolly Parton se difundió el 25 de agosto, el Empire State Building se iluminó de rosa. En el torneo de tenis US Open, Jolene resonó sobre el Arthur Ashe Stadium. Fuera del Palacio de Buckingham, la guardia tocó 9 to 5. El presidente Trump ordenó que las banderas ondeasen a media asta durante una semana, y políticos desde Hillary Clinton hasta Kamala Harris la elogiaron en redes sociales – según The Hollywood Reporter, uno de esos raros momentos en que un fenómeno cultural estadounidense une a un panorama político profundamente dividido.
Pero reducir a Dolly Parton a una cantante de country con once premios Grammy sería perder de vista lo que realmente hace su historia extraordinaria.
El valiente "no" que cambió la industria musical
En los años setenta, Parton recibió una oferta que la mayoría de artistas en su posición apenas se hubieran atrevido a rechazar: Elvis Presley quería grabar I Will Always Love You. La condición de su manager, el Coronel Tom Parker, era una participación del 50 por ciento en los derechos de autor – a pesar de que Elvis no había contribuido con ni una sola palabra a la canción.
Parton lloró toda una noche. Luego dijo que no.
La decisión resultó ser uno de los actos de principios más lucrativos de la historia de la música. Cuando Whitney Houston grabó la canción en 1992 y creó uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, todos los ingresos por derechos de autor fueron directamente a Parton – y desde entonces han generado millones de dólares, según reporta The Hollywood Reporter.
En el panorama musical actual, esa historia es más relevante que nunca. Los compositores siguen esperando con frecuencia renunciar a partes de sus derechos de autor para que sus obras sean grabadas por artistas establecidos. Mientras tanto, los servicios de streaming han presionado dramáticamente los ingresos en comparación con la era de las ventas de discos tradicionales. El precedente que Parton estableció – que una obra pertenece a quien la creó – no es una curiosidad histórica. Es una lucha en curso.
El dinero volvió al pueblo
Parton nació como la cuarta de doce hermanos en una familia de aparceros en Tennessee, en un hogar sin electricidad ni agua corriente. Su padre no sabía leer. Ese hecho nunca se le olvidó.
En 1990 lanzó un programa de apoyo para estudiantes en su condado natal de Sevier County. La tasa de abandono escolar en la secundaria bajó del 35 al 6 por ciento. Después de los devastadores incendios forestales de 2016, su fundación donó más de 12 millones de dólares a familias afectadas en la región. En 2020 donó un millón de dólares a la investigación del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
Pero quizá la expresión más concreta de su compromiso humanitario es Imagination Library – un proyecto de lectura que desde su inicio ha donado más de 300 millones de libros a niños alrededor del mundo, según The Hollywood Reporter. No es un proyecto que lleve su nombre solo por visibilidad. Es un proyecto enraizado en la simple comprensión de que la alfabetización cambia vidas – una comprensión que llevaba consigo desde un hogar infantil donde los libros eran un lujo.
Como señala CleanTechnica, lo que realmente distingue a Parton no es el tamaño de su fortuna, sino qué eligió hacer con ella. En una era en que las celebridades adineradas a menudo se rodean de filantropía como estrategia de marca, su compromiso destaca por parecer genuinamente enraizado en una historia personal.
El equilibrio político
Otra característica que rara vez se analiza lo suficiente es la neutralidad consciente de Parton. Se negó sistemáticamente a permitir que la usaran como una herramienta política, argumentando que tenía el mismo número de admiradores republicanos que demócratas. En un clima en que los personajes culturales cada vez más a menudo se espera que tomen posición, es fácil desestimar esto como cobardía. Pero el resultado habla por sí solo: su muerte reunió a dolientes a través de líneas políticas de una manera casi única en la América contemporánea.
Dolly Parton demostró que era posible ser principista – sobre derechos de autor, sobre caridad, sobre integridad política – sin convertirlo en un espectáculo. Quizá ese sea el legado más difícil de continuar.