Los festivales dejan atrás a Hollywood: debutantes de Serbia, Colombia y Guatemala ocupan un lugar en la escena mundial

Los festivales de cine del mundo como motor democrático

Hay una lógica sistémica interesante en el funcionamiento de los festivales de cine del mundo en comparación con la industria cinematográfica comercial. Hollywood optimiza para un público probado, marcas conocidas y un rendimiento previsible: una racionalidad comprensible, pero que estructuralmente perjudica a las nuevas voces y a las perspectivas desconocidas. Los festivales, en cambio, viven de encontrar lo próximo gran acontecimiento antes de que se convierta en uno. Eso crea un ecosistema que, al menos en teoría, premia la originalidad por encima del reconocimiento.

Los festivales de otoño de Venecia, Toronto y Telluride de este año ilustran esa dinámica de una manera casi abrumadoramente clara.

Debuts históricos y voces silenciadas durante mucho tiempo

Tomemos a Jelena Maksimović, cuya película de debut Until the Day Ends se proyecta en la sección oficial Horizons de Venecia. Es la primera directora serbia en la selección del festival desde 1966, un hecho que dice más sobre la exclusión histórica que sobre las posibilidades futuras. La película parte de las masivas protestas estudiantiles que sacudieron Serbia tras el derrumbe del techo de una estación, que mató a 16 personas en 2024. Es cine político en el mejor sentido de la palabra: arraigado en una herida concreta, universal en su planteamiento sobre lo que ocurre cuando las sociedades se fracturan.

Desde Colombia llega el debut de la directora Múnera, Meteorite (Meteorito), que toma como punto de partida uno de los lugares más singulares de Latinoamérica: un parque de atracciones construido en la antigua hacienda de Pablo Escobar, con una prisión de máxima seguridad justo al lado. Dos mujeres que se ganan la vida contrabandeando teléfonos móviles hacia la prisión: no es un argumento de Hollywood, es un campo de tensión real que Múnera lleva consigo desde la infancia, según The Hollywood Reporter.

En Toronto, la guatemalteca Nosotros, de Joaquín Ruano, tiene su estreno mundial en el programa Discovery. La película sigue a un hombre de la población indígena del país y a una persona trans en Ciudad de Guatemala: una representación del racismo, la transfobia y la desigualdad económica que, además, aborda las heridas persistentes de la guerra civil del país. Es el tipo de película que necesita un festival para siquiera existir como cuestión de distribución.

Voces africanas y obstáculos estructurales

En TIFF también tuvo lugar la primera gran presentación en Norteamérica de Global African Hub, con el documental Muganga sobre el trabajo del premio Nobel Denis Mukwege en la República Democrática del Congo. Los actores David Oyelowo y Danai Gurira participaron en un panel de debate tras la proyección. Las palabras de Gurira son elocuentes: "El mundo parece estar estructurado para no ver las voces y la humanidad de las mujeres africanas." Oyelowo añadió que la representación es la herramienta más eficaz para derribar los prejuicios.

No son frases vacías: es una descripción exacta de un problema de distribución. Las películas africanas se producen, pero rara vez llegan a las plataformas donde se encuentran el público norteamericano y europeo.

Debutantes con peso y recursos detrás

Algunos de los debuts de este año tienen, además, respaldos excepcionalmente sólidos. El director libanés Rami Kodeih, con Furies, cuenta con George Clooney como productor ejecutivo y ha sido elogiado por la crítica por su mirada incisiva sobre el colapso económico de Líbano en 2022, cuando los bancos congelaron los bienes de los propios ciudadanos. Balcanica, de Nicola Sorcinelli, retrata a un director de orquesta afgano y a su hijo, que se ven obligados a dejarlo todo cuando se prohíbe la música, y Closing Night, la autobiográfica obra de Cody Fern, con Sarah Paulson, Naomi Watts y Dianne Wiest en los papeles principales, demuestra que los debuts de actores detrás de la cámara pueden aportar un valor emocional real.

Incluso la estrella del K-pop Shuhua Yeh, conocida por el grupo I-dle, debuta como actriz en Happily Ever After, de Feng-I Fiona Roan, en TIFF: un recordatorio de que las fronteras entre la cultura popular, el cine de autor y el circuito de festivales se diluyen más rápido de lo que la propia industria admite en sus categorías.

Los festivales como infraestructura tecnológica y cultural

Es fácil descartar los festivales de cine como un mundo cerrado de alfombras rojas y jerga crítica. Sin embargo, cumplen una función de infraestructura difícil de reemplazar: crean los primeros nodos de distribución para películas que, de otro modo, no tendrían acceso al mercado. Generan la masa crítica de atención que hace que los agentes de ventas internacionales, las plataformas de streaming y las cadenas de cines empiecen a prestar atención.