¿Quién es dueño del deporte y qué ocurre cuando la IA entra en el recinto?

Una nueva generación de propietarios plantea las grandes preguntas

Cuando David Rubenstein, cofundador del gigante del capital riesgo Carlyle, compró los Baltimore Orioles por poco más de 1,73 mil millones de dólares en 2024, no fue un hecho aislado. Fue un síntoma de un cambio más profundo. Según Sportico, que entrevistó a Rubenstein en el podcast Sporticast, la nueva generación de propietarios deportivos se caracteriza por tener su origen en el mundo financiero, por un enfoque profesional del desarrollo empresarial y por una fortuna considerablemente mayor que la de sus predecesores.

Pero lo verdaderamente interesante no es quién es dueño de los clubes, sino en qué están pensando. Rubenstein y los presentadores acaban llegando a una pregunta con la que lucha todo el sector deportivo: ¿está el deporte en directo protegido contra la transformación económica que la IA puede traer consigo? ¿Y cómo será la relación entre los equipos y los aficionados en un futuro marcado por la inteligencia artificial?

Son las preguntas adecuadas. Durante mucho tiempo se ha considerado que el deporte en directo es el último bastión intacto en un panorama mediático que la IA está redibujando desde cero. La gente no deja de ver el partido: quiere presenciarlo en tiempo real, sentir la emoción, formar parte de la colectividad. Pero sería ingenuo creer que la IA se quedará fuera del recinto.

La IA como modelo de negocio, no solo como herramienta

Las oportunidades reales no están en sustituir la experiencia, sino en profundizarla. Imagínense flujos de datos personalizados durante el partido, análisis impulsados por IA directamente en el teléfono del aficionado o modelos dinámicos de precios de las entradas que optimicen los ingresos sin alejar a la clientela habitual. Los clubes que inviertan pronto en comprender a sus aficionados como fuentes de datos y que devuelvan ese conocimiento en forma de valor auténtico construirán una lealtad que dure décadas.

Rubenstein representa un tipo de propietario acostumbrado a pensar en carteras y horizontes temporales. Eso es una fortaleza. La lógica del capital riesgo consiste en identificar el cambio estructural a tiempo, posicionarse correctamente y escalar. Aplicado al deporte, esto significa que la IA no es un proyecto de TI, sino una cuestión estratégica central.

El marco jurídico va por detrás, y eso genera incertidumbre

Mientras los propietarios de los clubes piensan en las oportunidades, en los tribunales se desarrolla un drama paralelo. Según Sportico, el Noveno Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos ha vuelto a determinar que los mercados de predicción que ofrece la plataforma Kalshi probablemente deben clasificarse como apuestas deportivas, esta vez en un caso que afecta a dos tribus indígenas reconocidas a nivel federal en California, Blue Lake Rancheria y Chicken Ranch Rancheria.

Las tribus sostuvieron que Kalshi infringía la ley federal de juego indígena (IGRA) al ofrecer sus contratos en las tierras de las tribus. El tribunal les dio la razón, pero el problema es que el Tercer Tribunal de Apelaciones llegó a una conclusión totalmente distinta y consideró que los contratos de Kalshi se rigen por la legislación federal sobre materias primas, y no por la normativa sobre juego.

Este desacuerdo jurídico no es un mero tecnicismo. Es un vacío que genera incertidumbre empresarial para todo el creciente sector de los contratos sobre eventos y los mercados de predicción. Según Sportico, los expertos jurídicos consideran que el Tribunal Supremo de Estados Unidos podría verse obligado a abordar la cuestión para sentar un precedente.

El tablero se redibuja en varios frentes a la vez

Lo que hace especialmente emocionante, y a la vez desafiante, este momento es que el cambio se produce en varios planos simultáneamente. El lado de los propietarios se renueva con una generación que tiene capital, capacidad analítica y afán por la transformación tecnológica. Las herramientas de IA maduran rápidamente y ofrecen un beneficio empresarial real. Y alrededor del terreno de juego crecen nuevos modelos de negocio, desde los mercados de predicción hasta la experiencia de aficionado basada en datos, que desafían las estructuras establecidas.

El marco jurídico es el factor más lento. La legislación siempre va detrás de la innovación, como saben todos los que han seguido las finanzas tecnológicas, los mercados de criptomonedas o la economía colaborativa. Pero eso no significa que los actores deban esperar. Significa que quienes actúen con sensatez ahora, con respeto por la normativa pero con la mirada puesta en el futuro, tendrán una ventaja considerable cuando se asiente el polvo.