350 000 bots de IA engañan a estafadores telefónicos: cada minuto robado puede proteger a cientos de víctimas
Mientras los estafadores telefónicos creen que hablan con una víctima fácil de engañar, en realidad están atrapados en una conversación con un bot de IA cuyo único cometido es desperdiciar su tiempo. Ese es el modelo de negocio de Apate, la empresa australiana que, con 350 000 bots activos y colaboraciones con operadoras de telecomunicaciones y bancos, libra ahora una guerra contra una industria multimillonaria, un minuto robado a la vez.
Cuando la IA pasa a la ofensiva
Durante décadas, los ciberdelincuentes han ido por delante. Han aprovechado nuevas tecnologías más rápido de lo que la defensa ha podido adaptarse, y las estafas telefónicas se han convertido en una industria multimillonaria que afecta a millones de personas cada año. Pero ahora la balanza empieza a inclinarse, y lo hace con ayuda de la misma tecnología que los estafadores ya han empezado a utilizar.
Según Wired, la empresa australiana Apate, que toma su nombre de la diosa griega del engaño, ha desarrollado en los últimos dos años un sistema con un propósito sencillo pero ingenioso: conectar a estafadores telefónicos con bots de IA que fingen ser víctimas fáciles de engañar. La única tarea de los bots es mantener la conversación en marcha el mayor tiempo posible, sin caer nunca en la trampa.
La lógica es elegante en su simplicidad. El recurso más limitado de un estafador no es la tecnología ni el dinero, sino el tiempo. Cada minuto que un delincuente dedica a intentar engañar a un bot es un minuto que no se usa para contactar con personas reales y vulnerables.
– Cada minuto que un estafador habla con un bot es un minuto en el que, probablemente, estás salvando a cientos, si no a miles, de posibles víctimas de que las contacte exactamente la misma persona, afirma Dali Kaafar, fundador y consejero delegado de Apate.
350 000 bots y un registro de inteligencia en crecimiento
La plataforma es hoy mucho más que un pequeño proyecto piloto. Con cerca de 350 000 bots activos, el respaldo de operadoras de telecomunicaciones y colaboraciones bancarias, Apate ha construido una infraestructura a escala real. Los bots no solo responden a llamadas entrantes, sino que también se infiltran en grupos de chat de estafas y responden a mensajes de texto.
Pero el valor del sistema no se limita a la pérdida de tiempo para los estafadores. Hasta ahora, Apate ha recopilado más de 250 000 datos sobre estafadores en tiempo real, desde direcciones web vinculadas al engaño hasta cuentas bancarias utilizadas para el blanqueo de dinero. Esto convierte cada intento de estafa en una oportunidad de inteligencia. Cada llamada que recibe un bot es información que puede utilizarse para rastrear, cartografiar y, en último término, desmantelar redes delictivas.
Para evitar que los descubran, los bots se han desarrollado como personajes digitales creíbles. Tienen personalidades distintas, habilidades lingüísticas variadas e historias de fondo construidas. A veces responden y otras veces cuelgan con la promesa de volver a llamar, igual que haría una persona real. Es una credibilidad conductual configurada en el sistema, y funciona.
Una nueva fase en la lucha contra la delincuencia organizada
Lo que hace que la estrategia de Apate resulte especialmente interesante desde una perspectiva empresarial es el paso de la defensa reactiva a la proactiva. La tecnología de seguridad tradicional se basa en bloquear, filtrar y advertir. Apate hace algo fundamentalmente distinto: entra en el propio territorio del estafador y desperdicia activamente sus recursos.
Es una estrategia tomada del mundo militar y de la inteligencia: en lugar de limitarse a levantar muros más altos, se envían señuelos. Y en una época en la que la IA permite escalar este tipo de interacciones de forma exponencial, se abre una clase de herramientas defensivas completamente nueva.
Los bancos, que durante mucho tiempo han tenido que asumir el coste de las estafas en forma de reclamaciones de indemnización y pérdida de confianza de sus clientes, al parecer han visto la oportunidad. El hecho de que la plataforma ya sea utilizada por actores financieros indica que el mercado está preparado para este tipo de solución, no como un experimento, sino como infraestructura de importancia crítica para el negocio.
La cuestión ya no es si la IA puede usarse de forma ofensiva contra la delincuencia. Claramente, sí puede. La cuestión es con qué rapidez otros actores —operadoras de telecomunicaciones, autoridades y organismos internacionales de seguridad— decidirán sumarse al nuevo terreno de juego.