El impacto ambiental de los centros de datos de IA

Expansión de los hiperescaladores y crecimiento de la red de cables submarinos

Actualmente, Europa está experimentando un rápido crecimiento de los principales hiperescaladores, como Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud. A raíz de esto, también se espera un aumento en la red de cables submarinos de fibra óptica, con alrededor de medio millón de kilómetros nuevos proyectados para 2025.

Un mayor consumo de energía en la inteligencia artificial

Los chips y unidades de procesamiento central diseñados para la inteligencia artificial (IA) tienen un consumo energético tres veces mayor que la generación anterior. Se estima que, en esta década, aproximadamente el 8% de toda la energía mundial será dedicada a alimentar la nube.

La falta de información en cuanto al consumo energético

El presidente de OpenAI, Sam Altman, afirmó en el último Foro de Davos que no somos conscientes de la cantidad de energía que requiere la IA. La información sobre el consumo energético de los data centers suele ser escasa, pero esto no significa que las empresas que los gestionan no la conozcan. Lo que sí sabemos es que tanto la temperatura, la contaminación como el precio de la energía sufrirán un aumento.

El consumo de agua de los centros de datos

No solo desconocemos cuánta energía consume un centro de datos, sino también cuánta agua requiere. Se sabe que estos centros necesitan torres de enfriamiento y sistemas de aire que evaporan grandes cantidades de agua. Según la Iniciativa de Gobernanza del Agua de la OCDE, en 2027, la demanda mundial de agua para la IA podría situarse entre 4.200 y 6.600 millones de metros cúbicos.

Localización de centros de datos en España y el impacto en las comunidades

En España, el 90% de los centros de datos se encuentran en la Comunidad de Madrid, ubicados en localidades como Alcobendas, Alcalá de Henares, San Sebastián de los Reyes, Tres Cantos, Algete y Meco, entre otras. Los ciudadanos deberían tener la posibilidad de decidir si desean compartir recursos con una industria de alto impacto en el precio de la energía, el acceso al agua y la temperatura de sus áreas de residencia.

Responsabilidad y transparencia de las empresas

Los ciudadanos tienen derecho a exigir responsabilidad y transparencia en la gestión de datos y en el impacto medioambiental de los centros de datos de las empresas que los operan. La colaboración entre la administración pública y empresas como Amazon, Microsoft y OpenAI debería asegurar una gestión sostenible y respetuosa con el medio ambiente de estas infraestructuras tecnológicas.