Miles de millones fluyen hacia la energía renovable – mientras los políticos detienen el reloj

El dinero habla con claridad

Hay cosas sucediendo en el sector energético que son difíciles de ignorar. La empresa energética Avantus ha asegurado, según Energy Monitor, financiación por un total de más de 800 millones de dólares para su proyecto de energía solar y baterías Aratina 2 en Kern County, California – una instalación que proporcionará electricidad a cerca de 75 000 hogares cuando comience a operar antes de fin de año. Simultáneamente, la empresa de inversión ArcLight está fundando una nueva empresa de transmisión de energía, Anchor Point Transmission, con mil millones de dólares en capital inicial, explícitamente para expandir la red eléctrica que requiere una economía electrificada.

No se trata de eventos aislados. Es un patrón. El capital se dirige hacia la energía renovable y la tecnología de almacenamiento con una intensidad que no hemos visto antes – y el mercado lo hace sin esperar la bendición política.

La política trabaja contracorriente

Pero mientras los inversores construyen hacia adelante, una serie de decisiones políticas trabajan activamente contra la transición.

La administración Trump ha degradado formalmente los requisitos de combustible – los llamados estándares CAFE – para vehículos comerciales pesados, reporta CleanTechnica. Esto sucede justo cuando los precios del diésel son altos y la industria del transporte ya está bajo presión. Katherine García de Sierra Club es directa: se trata de favorecer los intereses de ganancia a corto plazo de la industria petrolera, no de proteger a los consumidores o a las empresas de transporte.

La misma administración ha abolido previamente los requisitos de emisiones para automóviles particulares – y ahora esto tiene efectos secundarios más allá. En Ohio, el plan de limpieza del aire del estado descansa en normas federales para vehículos limpios. Cuando la EPA ahora clasifica el área de Cleveland como adecuada para la calidad del aire, a pesar de que tres condados adyacentes fueron rechazados por American Lung Association, esa clasificación se basa en requisitos que ya no existen. Las organizaciones ambientales han demandado a la EPA en la corte federal de apelaciones, pero el daño puede estar hecho: los requisitos de permisos más estrictos para nueva industria corren el riesgo de desaparecer y ser difíciles de reinstaurar.

En Reino Unido, el partido conservador está trazando una vía energética alternativa con ayuda del grupo de reflexión Onward. El informe sostiene que se pueden ahorrar 320 mil millones de libras eliminando el objetivo climático de cero emisiones netas para 2050. Pero el análisis del sitio climático Carbon Brief muestra que el informe se basa en cálculos con, como expresó un investigador del Imperial College London, "más agujeros que un colador" – y que la alternativa conservadora de hecho aumentaría las emisiones en 524 millones de toneladas hasta 2050.

La factura recae en los hogares ordinarios

Lo que une a todas estas decisiones políticas es que finalmente recaen sobre las personas ordinarias.

En Kentucky, el precio de la electricidad para los hogares ha aumentado casi un 22 por ciento en cinco años, y la autoridad reguladora del estado ha abierto ahora una investigación. Sierra Club Kentucky señala dos causas principales: la dependencia continuada de plantas de carbón envejecidas y costosas, y el rápido crecimiento de centros de datos que presionan los costos al alza. Una clausura de la planta de carbón de Dominion Energy en Carolina del Sur – que según análisis de expertos no compromete la seguridad de la red – ahorraría a los clientes cientos de millones de dólares.

En California, un informe del Environmental Working Group describe cómo el número de días con calor extremo ha aumentado un promedio del 55 por ciento en veinte años, mientras que cerca de siete millones de clientes de electricidad ya tienen deudas con sus compañías eléctricas. Cuatro mil millones de dólares al año gastan los hogares en aire acondicionado – un costo que solo crece.

Los niños sufren más duramente a nivel mundial. Un nuevo estudio en Science Advances muestra que más de 580 millones de niños menores de diez años ya están expuestos a al menos 20 días adicionales por año con una peligrosa combinación de calor como resultado del cambio climático causado por el ser humano. Sudeste Asiático y África Occidental están más afectados.

La tecnología no necesita esperar

En algún lugar en este ruido político, la transición continúa de todas formas. En Bucarest, una empresa rumana ha probado ventanas de paneles solares en un balcón orientado al sur durante dos años – sin batería, sin inversor – y ha cubierto cerca de la mitad de la demanda de agua caliente de un hogar. En África, las gasolineras saltan directamente a depósitos de cambio de baterías impulsados por energía solar para taxis de motocicletas, igual como el continente una vez saltó la red de cobre y fue directo a la telefonía móvil.

La tecnología está lista. Los modelos de negocio están en su lugar. El capital fluye. Lo que falta es coherencia política.