El país que inventó el automóvil eléctrico ha retrocedido hacia el futuro
Tesla nació allí. General Motors mostró el camino. California estableció las normas. Pero desde que se abolieron los incentivos fiscales federales para automóviles eléctricos en septiembre de 2025, las ventas cayeron un 19 por ciento – y la cuota de mercado de EE. UU. se mantiene en un modesto 5,9 por ciento, mientras que China ha superado el 45 y Uruguay tiene la mitad de todos los vehículos recién registrados completamente eléctricos. La revolución del automóvil eléctrico sigue adelante, pero América ha decidido bajar del vehículo.
Una revolución a dos velocidades
Hubo un tiempo en que un país lideraba al mundo hacia la era del automóvil eléctrico. Tesla fue fundada allí. General Motors mostró el camino con el EV1. California estableció normas globales. Pero esa posición ya se ha perdido – y la pregunta es si es posible recuperarla.
Reporta CleanTechnica: Uruguay, un pequeño país sudamericano que la mayoría nunca asocia con la vanguardia tecnológica, ahora tiene la mitad de todos los vehículos recién registrados completamente eléctricos. China superó el 45 por ciento de cuota de mercado en agosto. Europa está en el 26 por ciento. ¿Y EE. UU.? Un modesto 5,9 por ciento – y la tendencia apunta hacia abajo.
No es una coincidencia. Es una opción política con consecuencias medibles.
Cuando la política aplica el freno
El 30 de septiembre de 2025 se abolieron los incentivos fiscales federales para la compra y el arrendamiento de automóviles eléctricos en EE. UU. – los denominados créditos fiscales para vehículos limpios. El resultado fue inmediato: las ventas de automóviles eléctricos nuevos cayeron un 19 por ciento durante el primer semestre de 2026 en comparación con el período anterior, y la tasa de crecimiento en el uso de electricidad de vehículos eléctricos ligeros se redujo a solo el 8 por ciento – una caída significativa respecto del 13–24 por ciento que había sido la norma durante semestres anteriores, según la agencia energética estadounidense EIA.
Al mismo tiempo, EE. UU. ha impuesto amplias barreras comerciales contra vehículos chinos – lo que excluye los automóviles eléctricos más competitivos y asequibles del mercado. El resultado es una paradoja peculiar: EE. UU. se protege contra el cambio que una vez lideró.
China gana el mercado – y la tecnología
Mientras EE. UU. cierra los ojos ante lo que ocurre, el resto del mundo muestra el camino. Y no es solo en cifras de ventas – es en calidad tecnológica.
En una prueba de manejo destacada en las calles adoquinadas de Ámsterdam, periodistas tecnológicos compararon el XPENG L03 contra el Tesla Model 3. El resultado fue elocuente. Según CleanTechnica, el automóvil XPENG fue descrito como una almohada tapizada en cuero frente al plástico tapizado en fieltro de Tesla – más suave en irregularidades, notablemente más silencioso y con un acabado interior que en general se sentía más exclusivo. La función de masaje en el asiento del conductor – que activa varios botones simultáneamente en lugar de simplemente vibrar – se destaca como un ejemplo concreto de que los fabricantes chinos ya no solo copian el diseño occidental. Están redefiniendo el estándar.
Esto no es una anécdota. Es un síntoma de un cambio en el liderazgo tecnológico global.
Europa construye para el futuro
En contraste con el freno de EE. UU., Europa avanza – aunque con cierta cautela. Un nuevo análisis de la organización Transport & Environment establece que Europa realmente tiene capacidad para satisfacer toda su demanda de baterías para 2030, siempre que se realicen todas las instalaciones de producción planeadas.
El desafío radica en el segmento intermedio de la cadena de suministro: materiales de cátodo y sus precursores, donde China controla hasta el 90 por ciento de la capacidad de producción global. Aquí es donde se requiere voluntad política – de manera concreta mediante requisitos de origen europeos en las negociaciones en curso sobre la denominada Ley de Aceleración Industrial de la UE.
En paralelo, un nuevo análisis muestra que los valores residuales de los automóviles eléctricos en Europa son mucho más estables de lo que la industria ha querido hacer creer. Cuando se ajusta por inflación, subvenciones de compra e impuestos de registro, la brecha de valor entre automóviles usados eléctricos y de gasolina se reduce a modestos 2,6 puntos porcentuales en comparación con los precios de vehículos nuevos – una cifra que señala un mercado que madura, no uno incierto.
¿Quién escribe la historia?
La revolución del automóvil eléctrico no está en pausa – está acelerando. Pero ahora se escribe en Shenzhen, Shanghai, Bruselas y Berlín, no en Detroit o Washington. Países como Uruguay y Australia adoptan la electrificación impulsada por fabricantes chinos con precios competitivos. Europa construye una capacidad industrial doméstica con ambición política detrás.
EE. UU. arriesga convertirse en el país rico que se quedó al margen mientras el resto del mundo hacía la transición. No por falta de capital, ingeniería o capacidad de innovación – sino por opciones políticas que priorizaron la protección a corto plazo sobre la competitividad a largo plazo.
Es una advertencia que debe leerse cuidadosamente – especialmente para los países que aún dudan de su propia estrategia de electrificación.