Google promete operar sin combustibles fósiles, pero al mismo tiempo firma contratos de gas hasta 2048

Cuando las promesas chocan con la realidad

Prometer un funcionamiento libre de combustibles fósiles para 2030 es una cosa. Es algo muy distinto mantener los centros de datos en funcionamiento las 24 horas, cuando los modelos de IA requieren más capacidad de cálculo con cada trimestre que pasa. Esa tensión es el núcleo de lo que ocurre ahora mismo en los sectores tecnológico y energético, y está sucediendo rápidamente.

En solo una semana, informa Construction Dive, la energética Constellation Energy firmó contratos eléctricos a largo plazo con Google y Amazon. Los acuerdos son de veinte años y tienen como objetivo respaldar casi 1,1 gigavatios de nueva capacidad nuclear. La parte de Google asciende a 890 megavatios. No es poca cosa: equivale aproximadamente a la electricidad que consume en un año una ciudad sueca de tamaño mediano, suministrada de forma estable, las 24 horas del día y prácticamente sin emisiones de dióxido de carbono.

El renacimiento de la energía nuclear en el sector tecnológico se basa en una idea sencilla: la solar y la eólica son intermitentes. Un gran modelo de lenguaje no se preocupa por si hace nublado. Los centros de datos requieren electricidad estable de carga base, y en ese terreno la energía nuclear es difícil de superar.

El gas como puente, ¿o callejón sin salida?

Pero construir una central nuclear lleva tiempo. Y, mientras tanto, surgen acuerdos como el de Black Hills en Wyoming, según informa Energy Monitor. Black Hills invertirá 1,8 mil millones de dólares entre 2027 y 2029 en nueva producción eléctrica basada en gas natural para abastecer los centros de datos que Google planea construir en Cheyenne. El acuerdo se extiende hasta 2048 y abarca hasta 590 megavatios de electricidad conectada a la red, además de la gestión de unos 2,1 gigavatios de recursos procedentes de contratos con terceros dentro de una microrred de gestión privada.

Es una estructura impresionante, tanto en lo financiero como en lo técnico. Google ya ha adelantado 399 millones de dólares para equipamiento, y Black Hills calcula un resultado neto de 150 millones de dólares solo por el proyecto en 2030. El flujo de caja a lo largo de todo el periodo del contrato se estima en 2,4 mil millones de dólares.

Pero también es un acuerdo que ata el gas natural, un combustible fósil, a la infraestructura de Google hasta 2048. Es difícil conciliarlo con objetivos climáticos ambiciosos, sea como sea que se calcule. Aquí la pragmática choca con los principios, y es una colisión a la que todo el sector debe hacer frente.

La energía geotérmica toma prestadas las herramientas de la industria petrolera

Y luego hay una tercera vía que empieza a tomar forma en serio. Energy Monitor destaca cómo la energía geotérmica se perfila ahora como una alternativa seria, sobre todo gracias a técnicas tomadas directamente del sector del petróleo y el gas. La fractura hidráulica y la perforación horizontal, tecnologías que habitualmente se asocian con la controvertida extracción de combustibles fósiles, se utilizan ahora para alcanzar yacimientos geotérmicos más profundos en lugares que antes no se consideraban viables.

Florent Rousset, vicepresidente de energías nuevas en Baker Hughes, describe la combinación de una capacidad de despliegue rápida y una producción estable y baja en carbono como «convincente» para el sector tecnológico. Esto encaja bien con lo que los centros de datos necesitan realmente.

En la práctica, el interés ya es concreto: en septiembre de 2026, Google firmó un contrato eléctrico con Fervo Energy para un proyecto en Utah. Meta, Microsoft y Amazon también han firmado acuerdos con actores geotérmicos. Y las cifras son asombrosas: de 22 millones de dólares de financiación global en 2018 a una previsión de 2 500 mil millones de dólares para 2050, según la AIE.

Tres estrategias, un mismo impulso

Lo que vemos son, en realidad, tres estrategias paralelas que se ejecutan al mismo tiempo: la energía nuclear como base estable a largo plazo, el gas natural como puente a corto plazo y la energía geotérmica como posible respuesta del futuro. Ninguna de ellas basta por sí sola. Juntas reflejan lo complejo que es realmente el cambio energético cuando se enfrenta a la demanda de la realidad.

El auge de la IA es el catalizador, pero la transformación es estructural. El sector eléctrico no cambia porque las empresas tecnológicas lo quieran, sino porque tiene que hacerlo.